Kritische Theorie kann natürlich keine soziale Bewegung herbeianalysieren. Ihr Potential besteht vor allem darin, das Verhängnis aufzuzeigen, dass das moderne kapitalistische Weltsystem darstellt und welche Mechanismen ihm zugrundeliegen. Aus dieser Analyse kann ein Programm der Abschaffungen formuliert werden, dass für soziale Bewegungen eine inhaltliche Orientierung darstellt. Immerhin müssen solche Bewegungen wissen, worin die gesellschaftlichen Missstände gründen, um sie beseitigen zu können. Es folgen eben unterschiedliche Konsequenzen daraus, ob eine Bewegung die gesellschaftlichen Verhältnisse personifiziert oder ob sie die Form der gesellschaftlichen Vermittlung umwälzen will. Im einen Fall würden bestimmte Personengruppen abgesetzt bzw. ausgetauscht, in den Glauben, dass Problem sei gelöst. Im anderen Fall müsste man etwas verändern, wovon man selber Bestandteil ist: die gesellschaftliche Produktions- und Vermittlungsform.
Neben dieser inhaltlichen Orientierung kann kritische Theorie bzw. die Wertkritik auch Voraussetzungen benennen, die notwendig sind, damit sich überhaupt eine soziale Bewegung konstituieren kann.