André Shepherd is a U.S. Army Specialist who applied for asylum in Germany on Nov. 26, 2008. He is the first Iraq War veteran to pursue refugee status in Europe and only the second U.S. soldier to ever apply for refugee status in Germany.

Shepherd became an Apache helicopter airframe mechanic, hoping to someday qualify up to the role of helicopter pilot. His first unit was deployed to Iraq when he completed his training. Shepherd spent six months on a forward operating base near Tikrit, working 12-hour days to keep the heavily armed Apaches (and their signature Hellfire missiles) in the air.

Shepherd decided that he could no longer support the war in Iraq. He felt he could not apply for conscientious objection because U.S. military regulations state a conscientious objector must have an objection to all war in all form. Shepherd's objection was not in opposition to all wars under any circumstances.

On April 11, 2007 Shepherd went absent without leave (AWOL) from his Katterbach base in Germany. Shepherd's application for asylum cites a European Union regulation providing refugee status to a soldier who is in danger of being prosecuted if military service "would include crimes or acts" which violate international law. The application refers to the Nuremberg Trials stating "It is established that a person cannot defend his or her actions by explaining that they had simply been following orders." In effect, Shepherd's asylum application calls on Germany to clarify the nature of its opposition to the war in Iraq.


André Shepherd war Hubschraubermechaniker der US-Armee. Er beantragte am 26. November 2008 als erster Irakveteran der US-Armee in Deutschland Asyl.
Shepherd wurde Mechaniker für Apache-Hubschrauber mit der Hoffnung, sich damit eines Tages für die Arbeit als Pilot qualifizieren zu können. Seine erste Einheit wurde in den Irak versetzt, als er noch seine Ausbildung absolvierte. Er folgte ihr für sechs Monate zu einer Operationsbasis in der Nähe von Tikrit. Dort arbeitete er 12 Stunden am Tag, um die schwerbewaffneten Apache (und ihre Hellfire-Raketen) instand und einsatzbereit zu halten.
Shepherd entschied sich, nicht länger den Irakkrieg unterstützen zu können, sah aber keine Möglichkeit, als Kriegsdienstverweigerer anerkannt zu werden, da er nicht jeden Kriegseinsatz ablehnt, was Voraussetzung für eine Anerkennung als Kriegsdienstverweigerer wäre.
Am 11. April 2007 verließ Shepherd unerlaubt den Standort Katterbach in Deutschland. Mit seiner Asylantragstellung verweist er auf die Qualifikationsrichtlinie der Europäischen Union, die seit Oktober 2006 in Kraft ist. Mit ihr sollen die geschützt werden, die sich einem völkerrechtswidrigen Krieg oder völkerrechtswidrigen Handlungen entziehen und mit Verfolgung rechnen müssen. Über den Asylantrag wurde bislang nicht entschieden.