Paris, unmittelbar nach dem Ende des zweiten Weltkrieges. Das ist das Setting, vor dem Simone de Beauvoirs vierter Roman aus dem Jahr 1954 Fragen aufwirft: von linker Handlungsfähigkeit nach dem Erlebnis des Faschismus, nach persönlichem Umgang mit den Traumata dieser Zeit, nach Verantwortung, Moral und freiem Willen.