Am 30. August 1933 traf Theodor Lessing im tschechischen Exil die Kugel eines von Nationalsozialisten beauftragten Mörders. Wenige Stunden später – am 31. August - verstarb er in Marienbad. Lessing war das erste Todesopfer des deutschen Faschismus jenseits der Reichsgrenzen. Der Sozialist, Pazifist und Jude Lessing verkörperte so ziemlich alles, was antisemitische und nationalistisch-reaktionäre Kreise in Deutschland verabscheuten. Bereits 1926 war der Philosophieprofessor aufgrund einer vor allem von völkischen Studenten initiierten Kampagne aus seiner Lehrtätigkeit an der Universität Hannover gedrängt worden. Die liberalen politischen und kulturellen Repräsentanten der Weimarer Republik schauten bei diesem Universitätsskandal größtenteils nur zu.