Reality-TV ist nicht nur für Sender und Zuschauer attraktiv – es hat auch eine soziale Funktion. Es zeigt sozial angepaßtes Verhalten, das Vorgehen gegen Abweichung, und bietet Identifikationsfiguren für jedermann. Besonders deutlich wird das bei den zahlreichen Sendungen über Polizeistreifen und "Cops im Revier". Der Uniformfetischismus mancher Privatsender geht so weit, dass sogar den Streifen vom Ordnungsamt ein Kamerateam hinterher rennt, immer auf der Suche nach Bürgern, die es vor laufender Kamera bloßzustellen gilt. Ergebnis solcher TV-Shows ist u.a. die Identifikation der Fernsehzuschauer mit den staatlichen Repressionsorganen.

Auch das auf den ersten Blick harmloser anmutende „Super-Nanny“-Format bietet einige Tücken, wie Martina Huxoll vom Deutschen Kinderschutzbund erklärt.