Sie wurden in den vergangenen Jahren vermehrt als Kehrseite der Medaille wachsenden Wohlstandes einer konsumfreudigen Mittelschicht bezeichnet. Die Müllkippen der urbanen Metropolen im Globalen Süden. Ob aus Mumbai, Manila oder Bogota: Fotoausstellungen sowie Reportagen über diejenigen, die den Müll unter erbärmlichen Bedingungen sammeln und sortieren, wurden vielfach publiziert. Andererseits mehren sich Berichte über kleine Start-Up Unternehmen, die als Vorzeigeobjekte einer umweltfreundlichen Recyclingindustrie gefeiert werden. Nur selten thematisieren die Medien die Verbindung zwischen diesen Akteuren.

In Kenia arbeiten viele Tausend Menschen als Müllsammler_innen, zugleich drängen ständig neue Recyclinginitiativen auf den Markt.