Die Angst vor sozialen Kontakten, auch Sozialphobie genannt, ist vielen geläufig. Manche haben bereits selbst oder in ihrem persönlichen Umfeld Kontakt mit derartigen Ängsten gehabt. In diesem Beitrag soll es um einen Extremfall solcher Ängste gehen. Gemeint ist das in Japan erstmals dokumentierte Phänomen der sogenannten Hikikomori. Unter Hikikomori versteht man Personen, die sich gänzlich aus dem gesellschaftlichen Leben zurückziehen und keine oder nahezu keine sozialen Kontakte mehr pflegen. Ab wann gilt man als Hikikomori? Was für Ursachen könnten hinter diesem Phänomen stecken? Wie stehen die Chancen, dass Betroffene wieder in die Gesellschaft integriert werden können? Wir sprachen mit Britta Stein, vom Seminar für Japanologie, an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg.