Koufontinas war Mitglied und Kommandant der als linke Terrorgruppe eingestuften Organisation 17. November. Mit Ihrem Namen wollte die Gruppe an die blutig niedergeschlagene Studentenrevolte gegen die Herrschaft der Militärjunta in Griechenland erinnern. Zwischen 1975 und 2002 verübte die Gruppe 17. November zahlreiche Anschläge. Einer der ersten Opfer war der ehemalige Polizeioffizier und wegen Folter verurteilte Evangelos Mallios. In großen Teilen der griechischen Bevölkerung wurde die Gruppe 17. November weniger als gefährlich denn als sympathisch angesehen. Sie wurden als die „Rächer“ der durch die Militärjunta unterdrückten, gefolterten und in Lagern bzw. Inseln internierten, akzeptiert. Nachdem 2002 zahlreiche Mitglieder der Organisation verhaftet wurden, stellte sich Koufontinas den Sicherheitsbehörden und übernahm die politische und juristische Verantwortung für alle Anschläge der Gruppe 17N, um seine Gefährt*innen zu schützen.In dem folgenden Prozess wurde Koufontinas zu elfmal lebenslänglich und insgesamt 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Nach 8 Jahren Haft wurde er in ein ländliches Gefängnis verlegt, wo er anfing, Bienen zu züchten. Seitdem die neue Rechte Regierung in Griechenland unter der Führung von Kyriakos Mitsotakis von der Partei Neo Demokratia an der Macht ist, wurden die Haftbedingungen für Koufontinas immer gravierender. Premier Mitsotakis kündigte bereits im Wahlkampf an, ein Gesetz schaffen zu wollen, das vorsieht Gefangenen, die wegen Terror verurteilt wurden, keine Hafterleichterungen zu ermöglichen. Seit Dezember 2020 gibt es nun auch das entsprechende Gesetz. Koufontinas wurde unverzüglich in ein Hochsicherheitsgefängnis überstellt und begann unmittelbar danach seinen Hungerstreik und später auch seinen Durststreik.